Ils l'ont fait
Mai 2020
« They didn't know it was impossible, so they did it »
Mark Twain
Château de Fourchaud (03)
Une association au service de la renaissance d'un patrimoine en péril
L'association de sauvegarde du Château de Fourchauld est composée de « fous de patrimoine », cela va sans dire, mais il faut tout de même le préciser. Parce que pour entreprendre quelque chose de si grand, il faut vraiment être un peu dingue.
Un petit rituel s'est instauré : chaque bénévole dit bonjour au château à son arrivée. L’édifice se sent revivre et nous le fait bien sentir. Il contemple le travail effectué et surveille du haut de son donjon nos activités. Les bénévoles se sont pris au jeu de nommer une pièce qui leur plait. Ainsi nous avons maintenant, « la chambre de Christelle, la chambre de Sabine, la chambre de Philippe, » — ce qui prouve bien l’attrait que ce château exerce sur les personnes venant participer à sa sauvegarde.
Ils viennent également de tous les départements voisins. Même des parisiens, des hollandais et des suisses ont maintenant rejoint l'équipe.
Le château de Fourchaud, dont le donjon n'atteint aujourd'hui plus que 22 mêtres, a été construit avec grand soin. Sa distribution est rationnelle (en croix desservie par un escalier central, confortable avec deux latrines à chaque étage). Sa particularité est d’être resté pratiquement tel qu'il était lors de sa construction. Juste quelques menues modifications ont été réalisées en bas à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe afin de pouvoir y être habité.
L'empressement des bénévoles à redécouvrir ces douves devant la porte d'entrée du château se fait de plus en plus sentir. Un des bénévoles qui gère une entreprise de travaux publics est prêt à creuser dès que cela sera envisagé.
Les systèmes de défenses : meurtrières en fentes pour arcs, rondes pour armes à feu épaulées, reste de plate-forme de lancement défensif (mâchicoulis) visible de l'extérieur sur la façade est. On note aussi les restes de plate-forme de lancement type Hourds notamment sur les murs nord et est.
Certains détails sont similaires au château des ducs de Bourbon à Moulins, dont la construction s'étale entre 1356-1497. Certaines ouvertures, « fenestres », ont été modifiées au cours du temps. Château et enceinte présentent différent types de meurtrières, archères, canonnières.
L'accès au donjon se faisait comme de nos jours, par une passerelle en bois aisément démontable qui a été remplacée par un pont à arche de pierre devant lequel monte un escalier droit maintes fois remanié.
La cour basse, les communs, ont été construits et modifiés au fur et à mesure dans l'enceinte du château. Dans la cour haute, on peut voir une pièce avec une cheminée monumentale qui pose encore beaucoup de questions à nos membre ? Cette pièce servait-elle de cuisine ? Nous ne connaissons pas pour le moment pas sa fonction première. Il est surtout établi que le Château de Fourchaud appartenait à des personnes très proches du pouvoir des ducs de Bourbon, et dès la suppression du duché, tous les objets et documents ont été dérobés, ce qui pour nous, association de sauvegarde, est un préjudice important, qui ne nous permet pas de connaître exactement les antécédents et les informations essentielles de ce site.
La cour haute est complétée par une tour extérieure logeable, sous laquelle on trouve une cave et qui est surmontée d'une très belle charpente. L’empierrement et dallage de la cour ont été découverts au hasard des travaux par les bénévoles il y a deux ans. Le mur sud du XVe siècle qui a été remplacé par des murets au XVIIIe, donnait sur des terrasses qui descendaient sur ce qui était probablement des jardins d'agréments, avec bassins en U redécouverts lors de fouilles par les équipes de bénévoles il y a un an à peine. Ces jardins ceinturés par ces murets laissent apparaître dans l'angle sud-est, une construction sur trois niveaux dont, pour l'instant, nous ignorons tout. Maison, lavoir ? Aucun document ne nous permet d'en savoir plus sur cet endroit du parc.
Au rez-de-chaussée du donjon, deux grandes pièces dont la particularité est qu’un arc diaphragme (peu courant) supporte les poutres des planchers. Dans le donjon, les poutres et plafonds sont en chêne et sont d'origine (sauf les faux plafonds de la première pièce refaits à la fin du XVIIIe, afin de rabaisser la hauteur des pièces suite à la transformation en habitation du domaine agricole. On trouve ici des plafonds à la française (les planches sont dans le même sens que les poutres), tous les bois sont d'origine. Ces deux pièces n'étaient pas les espaces nobles du château même si l'on y trouve de belles cheminées. Une de ces cheminées indique une datation du début du règne de Louis XI (1461-1481). On accède à une chambre qui a subi quelques modifications dont ne reste qu'un seul culot visible (petit singe).
La circulation est bien pensée : on accède directement de la cuisine à la cave, ou aux caves devrions nous dire, puisque trois grandes caves se déploient sous ce donjon. De ces caves ne subsistent que les bois support de barriques, anciennes poutres du château. L'escalier à vis en pierre de Volvic, probablement restauré (peut-être par la famille Chazeron présente en 1551), dessert tous les étages, les pièces de réceptions et chambres et les petits dégagements. L'espace noble au premier étage est composé d'une belle Aula, d'une chambre et d'une chapelle. La chapelle est richement décorée, mais à subit des dégâts important, vols de sols, dégradations des peintures suites à poses de nouveaux enduits. Il faut dire que pendant des années d'occupation agricole, ces étages étaient emplis de fourrages et grains de toutes sortes. Les peintures restantes laissent entrevoir une chapelle de toute beauté. Le deuxième étage laisse entrevoir de beaux graffitis. On en trouve un notamment près de la fenêtre nord, datant de 1753 ou 1733, du sieur Porcheron qui a représenté la ville d’Angoulême, ainsi qu’une femme à la pipe, et un notable à l'épée.
Enfin, au-dessus, un autre niveau grandiose mais pour le moment inaccessible du fait de l'état moyen de son plancher. Cet espace servait de salle de réunion, et est ceinturé par un chemin de ronde interne qui offre une visibilité sur tout le site. En ajout, une pièce équipée d'une cheminée ravagée et dérobée, réservée aux soldats, accolée à une latrine donnant accès à un escalier menant à un espace qui pourrait être à l'origine une terrasse défensive à ciel ouvert. Des restes de consoles à mâchicoulis, chemins de ronde et traces de dalles sont encore visibles. Le haut de cet édifice, très probablement remanié, ne nous permet pas encore d'avoir la certitude de son prime état. Aucun document ne nous est parvenu, et cela nous laisse dubitatifs.
Ce site de Fourchaud, habité par les proches des dirigeants du duché du Bourbonnais, a abrité pendant des années les ducs de Bourbons. Il en reste un édifice d’exception riche de découvertes. C’est au fur et à mesure des travaux de nettoyage que de plus en plus d'éléments nouveaux apparaissent, ce qui en fait un riche site à découvrir et à faire connaître au plus grand nombre.
Pour les joindre ;
Rémy au 06 03891832
info@presence-bourbon.com
Château de Fourchaud
Route de Bresnay
03210 BESSON
Crédits photographiques : Présence Bourbon